さて、あなたはこの記事を読んでいるわけですから、インターネットに接続できているということですね。なんだかマヌケなことを書いていますが、もし日本にいるご家族やお友達のところにもインターネットに接続できる環境があれば、もうIPテレフォンカードなんて買う必要はありません。なんと無料でお話しができるんです。

せっかく無料で使えるのですから、遠慮せずにどんどん使いましょう（笑）。今回は数あるサービスの中から、二つだけ紹介してみます。

一つ目は、ポータルサイトといえばまず思いつくYahoo!からYahoo!メッセンジャーです。


Yahoo!メッセンジャーをクリックすると、主な機能の一覧を見ることができますので、ぜひご覧ください。

この一覧表にあるボイス機能が、電話の代わりになってくれます。また、あなたと相手の両方に動画を取り込む環境があればビデオ機能を使ってお互いの様子をリアルタイムで観ることもできます。また、ファイル送受信機能を使えば、デジカメやケータイで撮った写真を相手に送信することもできますので、中国での様子を伝えるのもいいですね。もちろん写真を載せてみようで紹介した方法で、写真をあなたのブログに載せることもできますが、知り合いだけにしか見せたくない写真もありますからね（笑）。

また、使用しているコンピュータがWindowsでもMacintoshでも使用可能なのもポイントです。インターネット上にはMacintoshで使えないサービスが多いので、この点も見逃せません。

Yahoo!メッセンジャーへ行って、あなたのコンピュータに合わせてWindows版かMacintosh版をダウンロードして使ってみましょう。

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さて、こんなに便利でしかも無料のYahoo!メッセンジャーですが、一つだけ欠点があります。それは双方ともインターネットを使うための環境を用意して、コンピューターの基本操作を知っていなければならないということです。

この記事を読んでいるあなたにとっては何の問題もありませんが、例えばお話をしたい相手が、コンピューターの使い方を知らないお年寄りだったらどうしますか？もちろんIPテレフォンカードを買うために外出してもいいのですが（笑）、それよりももっと簡単な方法があります。それがスカイプです。


スカイプには上で紹介したYahoo!メッセンジャーとほぼ同じような機能があり、さらにコンピューターから直接電話やケータイに掛けることもできるんです。つまりIPテレフォンカードからはもう解放されるというわけです（笑）。

もちろん双方がスカイプを使っていれば無料ですし、会議通話を使えば最大五人が同時会話もできてしまいます。

ただし日本の電話やケータイにかける場合には、通話料金がかかります。通話先別料金（アルファベット順）をみてみると、一分間の通話料金は：

普通電話　0.019ユーロ
ケータイ　0.022ユーロ

となっていました。

ここをクリックすると、0.019ユーロを人民元に換算した数字を見ることができます。この記事を書いている時点では0.189272元でした。この値段を見たら、今まで安いと思っていたIPテレフォンカードがなんだか急に高く思えてきました（笑）。

また、スカイプはWindowsとMacintoshのほかにもLinuxやPocket PCでも使えるので、とても使いやすくなっています。

スカイプをクリックしてあなたのコンピューターに適したものをダウンロードしましょう。

この記事の初めに登場した台湾の友人は明日台湾に一時帰国するので、彼が戻ってきてからスカイプの通話料金を教えてあげようと思います。ちなみに台湾の普通電話への料金は0.017ユーロで日本より安いのですが、ケータイへは0.082となぜか高い値段が付けられていました。


さて、くれぐれも話しすぎには注意しましょう。無料だからといっておしゃべりばかりしていると、書くべきレポートを書く時間がなくなったり、約束の時間に遅れたり、寝不足で仕事に影響が出たり、夕飯の支度を忘れたりしてしまうかもしれませんからね（笑）。

楽しいチャットタイムを過ごせるようにお祈りしています。

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